День памяти о россиянах, исполнявших служебный долг за пределами Отечества установлен Федеральным законом от 29 ноября 2010 г. № 320-ФЗ «О внесении изменений в статью 1.1 Федерального закона «О Днях воинской славы и памятных датах России».
Дата установлена в память о почти 14 тысячах советских солдат и офицеров, не вернувшихся с афганской войны.
Начиная с 2011 г. 15 февраля официально является Днем памяти о россиянах, исполнявших служебный долг за пределами Отечества.